No início do seu ministério, lemos que Jesus ensinava e também batizava (João 3:22,26). Parece que pouco tempo depois, Ele delegou a responsabilidade de batizar aos seus discípulos (João 4:2). Mas perguntemo-nos: Por que os seguidores de Jesus Cristo se batizavam? Quem foi o inventor do batismo cristão? Antes de partir, Jesus Cristo deu aos seus discípulos instruções claras: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo” (Mateus 28:19). Isto é o que chamamos de “batismo cristão”.

É importante notar que a prática do batismo começou muito antes. João Batista, por exemplo, batizava. Na tradição judaica também encontramos certas formas de batismo.

Faremos referência a algumas delas no desenvolvimento deste curso, mas apenas para distingui-las do “batismo cristão”, que é o batismo que devemos praticar hoje. Nesta lição veremos:

1. O que significa o “batismo cristão”?
2. Por que se batizar?
3. Por que é necessário ser crente antes de ser batizado?

1. O que significa o “batismo cristão”?

O batismo cristão é o ato simbólico pelo qual uma pessoa que recebeu o Senhor Jesus Cristo demonstra publicamente que é um discípulo dEle. O batismo, portanto, é um símbolo exterior de uma transformação interior. Consiste em ser imerso em água e ser tirado de lá, confessando que se morreu e ressuscitou com Cristo.

A palavra “batizar” provém do termo grego “BAPTIZO”, que significa “imergir” ou “mergulhar”. Esta palavra grega também era empregada no ofício de tingir tecido em tinta. O tecido ou lã era imerso ou “batizado” totalmente na tinta para ficar tingido. Entendemos, portanto, que o batismo simboliza uma identificação estreita. Ao ser batizado, o cristão se “mergulha” visivelmente em Cristo (Romanos 6:3) e no Corpo de Cristo, que é a Igreja (1 Coríntios 12:13). Isto quer dizer que aquele que se batiza se identifica de forma visível com o Senhor e com a sua Igreja.

2. Por que se batizar?

Simplesmente porque nas Sagradas Escrituras lemos que o batismo é o desejo do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo para cada crente. Ainda mais, as suas palavras em Mateus 28:19 expressam um mandamento para ti e para mim. O próprio Cristo deseja e espera que cada cristão busque ser batizado.

O Senhor Jesus Cristo não deixa espaço para que um crente, que já experimentou o novo nascimento, não se batize. Se és um cristão e não te batizaste, a tua situação não é normal.

Os apóstolos e os primeiros crentes levaram muito a sério estas instruções do Senhor Jesus Cristo. Eles pregavam a Palavra de Deus, e “os que aceitaram a sua palavra foram batizados” (Atos 2:41). Mais adiante, em Atos 8:35, 36, lemos que Filipe explicou o “evangelho de Jesus” ao etíope que voltava de Jerusalém. Ao terminar de falar Filipe, o etíope lhe disse: “Eis aqui água; o que impede que eu seja batizado?” Por que fez o etíope tal pergunta? Temos que concluir que o ensino sobre o batismo fazia parte do “evangelho de Jesus”. Isto é, se não pregamos, promovemos e praticamos o batismo cristão, a nossa mensagem é incompleta. Se olharmos para os exemplos que encontramos no livro de Atos, vemos sem exceção que o novo crente se batizava assim que podia após a sua conversão.

Concluímos então, que: O batismo é a clara vontade do Senhor Jesus Cristo para todo cristão.

3. Por que é necessário ser crente antes de ser batizado?

O batismo em água é simplesmente um símbolo, uma representação do que aconteceu no dia da tua conversão. Quando uma pessoa decide entregar a sua vida ao Senhor, O recebe no coração com toda a sinceridade. Nesse momento a pessoa “morre” com Cristo, é “sepultada” com Cristo, e “ressuscita” com Cristo. A isto se chama IDENTIFICAÇÃO com Cristo. Quando Cristo morreu e ressuscitou, Ele carregou o castigo que eu merecia. É como se eu morresse e ressuscitasse com Cristo. Aos olhos de Deus, o crente conta como um crucificado, morto, sepultado e ressuscitado EM Cristo. Por isso “Não há condenação para os que estão em Cristo Jesus” (Romanos 8:1). Isto não é maravilhoso? Esta identificação ocorre por decreto de Deus para cada crente no momento da sua conversão, e ninguém pode anulá-la.

No mesmo instante em que tu e eu nos rendemos ao Senhor, Deus nos identifica com Cristo, mas também nos identifica com a Igreja, que é o Corpo de Cristo. A Igreja não é uma denominação, mas o conjunto de todos os verdadeiros cristãos em todo o mundo, em todos os tempos. Estas duas identificações (com Cristo e com a Igreja) são atos espirituais, e ocorrem por decreto de Deus no momento da conversão. Uma vez que tenham acontecido, ninguém pode anulá-las.

O batismo representa o que ocorre na conversão. É um símbolo visível de uma transformação espiritual e invisível. Simbolicamente a pessoa é “sepultada” na água, e sai de lá “ressuscitada”. É um pequeno “drama” de uma realidade espiritual que ocorreu no dia da sua conversão.

Entendendo isto, que razão haveria para batizar uma pessoa que ainda não se entregou a Cristo? A ordem bíblica é: primeiro crer, depois batizar-se. Fazer discípulos e batizá-los. Evidentemente só os que tiveram a experiência espiritual podem representá-la nas águas do batismo. De outro modo estariam apresentando diante de Deus, da Igreja e do mundo, uma mentira.

Uma pergunta pessoal

Neste momento cabe a pergunta: És crente? Tiveste a experiência do novo nascimento? Recebeste a salvação eterna e o perdão dos pecados pela obra do Senhor Jesus na cruz? Se a tua resposta é “sim”, damos a glória a Deus pela sua graça, e te perguntamos: Já te batizaste?